為誰玩

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一群孩子在一位老人家門前嬉鬧,叫聲連天。幾天過去,老人難以忍受。
於是，他出來給了每個孩子25美分，對他們說︰“你們讓這兒變得很熱鬧，我覺得自己年輕了不少，這點錢表示謝意。”
孩子們很高興,第二天仍然來了,一如既往地嬉鬧。老人再出來,給了每個孩子15美分。他解釋說,自己沒有收入,只能少給一些。15美分也還可以吧，孩子仍然興高采烈地走了。
第三天，老人只給了每個孩子5美分。孩子們勃然大怒,“一天才5美分，知不知道我們多辛苦﹗”他們向老人發願，他們再也不會為他玩了﹗
在這個寓言中，老人的算計很簡單，他將孩子們的內部動機“為自己快樂而玩”變成了外部動機“為得到美分而玩”，而他操縱著美分這個外部原素，所以也操縱了孩子們的行為。寓言中的老人，像不像是你的頭家、上司？而美分，像不像是你的工資、加菜金等各種各樣的外部獎勵？
如將外部評價當作參考坐標，我們的情緒就很容易出現波動。因為，外部原素我們控制不了，它很容易偏離我們的內部期望，讓我們不滿，讓我們牢騷滿腹。不滿和牢騷等負性情緒讓我們痛苦，為了減少痛苦，我們就只好降低內部期望，最常見的方法就是減少工作的努力程度。